古文の主語把握テクニック｜誰が何をしているか瞬時にわかる

はじめに

数強塾グループ代表の藤原進之介です。

先日、授業後に生徒からこんな質問を受けました。

「先生、古文って読んでいると途中で「あれ、今これ誰がやってるんだっけ？」ってなるんですけど、どうしたらいいですか？」

これ、あるあるですよね（笑）。古文を読んでいると、気づいたら主語がどこかに消えてしまって、「姫君が？それとも大臣が？源氏が？」と迷子になってしまう。そして気づけば問題の選択肢も全部それっぽく見えてくる……という悪夢のループ。

実はこれ、センスや才能の問題ではありません。主語を把握するための「ルール」と「テクニック」を知っているかどうかだけの違いです。

今回は、古文の主語把握テクニックを徹底解説します。「誰が何をしているか」を瞬時に見抜けるようになれば、古文の読解力はグッと上がります。ぜひ最後まで読んでいってください！

なぜ古文の主語把握がこれほど重要なのか

まず大前提として、現代語と古文では主語の扱いが根本的に異なります。

現代文なら「彼女は笑った。彼は照れた。」と、主語をこまめに書いてくれますよね。ところが古文では主語をガンガン省略するのが当たり前。これは当時の書き手の「読者も文脈でわかるでしょ？」という前提があるからです。平安時代の貴族たちは、同じ文化・常識の中で生きていたので、いちいち書かなくても伝わった。でも現代の私たちにはその常識がない。だから苦労するわけです。

さらに恐ろしいのが、主語を取り違えると内容理解が根こそぎ崩れる点です。たとえば「泣き給ふ」という動作が、天皇のものか臣下のものかで、場面の意味はまったく変わります。設問でも「誰の動作か」を問う問題は頻出中の頻出。センター試験・共通テストでも毎年のように狙われるポイントです。

つまり、主語把握は古文読解の「最初の関門」にして「最大の得点源」なのです。ここをマスターするだけで、古文の得点は確実に上がります。

具体的な方法・ステップ解説

①敬語の種類から主語を特定する

古文における主語把握の最強ツール、それが敬語です。敬語の種類を正確に理解していると、主語・客体が自動的に絞れます。

• 尊敬語：動作の主語（＝動作をしている人）が高い地位の人物。
  例：「おはす」「給ふ（四段）」「のたまふ」→ 主語は貴人（天皇・上位者など）
• 謙譲語：動作の客体（＝動作を受ける人）が高い地位の人物。動作主は話者や低い立場の人。
  例：「申す」「参る」「奉る」「給ふ（下二段）」→ 主語は語り手や臣下
• 丁寧語：語り手が読者・聞き手に対して丁寧に述べる。主語判定には直結しないが文脈の雰囲気をつかむ材料になる。
  例：「侍り」「候ふ」

ポイントは、「尊敬語が使われている＝その動作の主語は目上の人物」と自動変換できるようにすること。これだけで主語が絞れる場面が激増します。

特に「二重敬語（最高敬語）」が登場したら、それは天皇・上皇・中宮など最上位の人物と判断してください。「給ひけり」「せ給ふ」「させ給ふ」などが二重敬語の典型例です。

②接続助詞を「主語交代のサイン」として読む

接続助詞こそ、主語の切れ目を教えてくれる「隠れた案内人」です。

• 「て・で・つつ」：前後の主語は同一人物であることが多い。
  例：「起きて、装束し給ふ」→ 起きた人＝装束した人（同じ主語）
• 「ば・が・に・を」（順接・逆接的な接続助詞）：前後で主語が変わることが多い。
  例：「男、来たれば、女、泣きぬ」→ 来たのは男、泣いたのは女

「て」系は同一主語継続、「ば・が」系は主語交代——この原則を覚えておくだけで、主語の切れ目がパッと見えてきます。もちろん例外はありますが、まずはこのルールを基準にすることが大切です。

③登場人物を冒頭で整理・メモする

古文を読み始めたら、まず登場人物をメモする習慣をつけましょう。試験の問題用紙の余白でかまいません。

「A（大臣）・B（姫君）・C（帝）」のように、登場した順番にリストアップ。そして敬語の使われ方や地位関係を把握しておくと、後半の省略された主語を追いかけるときに非常に役立ちます。

特に物語文（源氏物語・竹取物語・伊勢物語など）は人物関係が複雑になりがちなので、このメモ習慣が点数に直結します。

④文脈（状況・場面）から論理的に判断する

敬語・接続助詞・人物メモを駆使しても「まだ判断できない……」という場面は出てきます。そのときの最後の武器が文脈判断です。

「この場面では誰が動くのが自然か？」「前の文でAはどこにいたか？」「Bはまだ登場しているか？」——こうした問いを自分に投げかけながら読み進めることで、省略された主語を論理的に補えるようになります。

これは慣れが必要ですが、「なんとなく」ではなく「根拠を持って」主語を決める姿勢を意識するだけで、精度が大きく変わります。

藤原流のポイント

ここからは、私が指導の中で特に強調しているオリジナルのアドバイスをいくつかお伝えします。

その１：「主語チェックペン」を使え
古文の問題演習をするとき、文章を読みながら主語が確定したタイミングで、その動詞の上に小さく「（主語の名前）」と鉛筆で書き込む習慣をつけてください。最初は時間がかかっても、これを繰り返すことで「主語を追う意識」が自然と身につきます。試験本番では省略しながらやるとしても、練習段階ではとにかく丁寧に。

その２：敬語は「格付けチェッカー」だと思え
尊敬語が使われていたら「この動作の主語は偉い人」、謙譲語が使われていたら「この動作の主語は偉い人に仕える人」——この変換を、まるでドラマの登場人物の役職を確認するように、機械的にできるようにしてください。感覚ではなく、ルールとして定着させることが肝心です。

その３：「誰が・誰に・何を」の三点セットで読む
主語（誰が）だけでなく、客体（誰に）と内容（何を）をセットで確認する読み方を習慣にしてください。特に謙譲語が絡む場面では、「誰に」の部分が貴人を指しているケースが多く、そこから逆算して主語が割り出せることもあります。

その４：「同一文章の別箇所」で答えを探せ
省略された主語のヒントは、多くの場合同じ文章の少し前後に隠れています。主語が分からなくなったら、一度立ち止まって前後5文くらいを見渡してみましょう。「ここに同じ人物が登場していた！」という発見が必ずあるはずです。

よくある間違いと対策

【間違い①】「給ふ」を全部尊敬語だと思ってしまう

「給ふ」には四段活用（尊敬語）と下二段活用（謙譲語）の2種類があります。「給ふ・給へ・給ひ」（四段）は尊敬語で主語が貴人。「給へ・給へ・給ふる」（下二段）は謙譲語で客体が貴人。活用形をきちんと確認しないと主語判定が逆になってしまいます。
対策：「給ふ」が出てきたら反射的に活用形を確認する癖をつけること。

【間違い②】接続助詞のルールを「絶対」だと思ってしまう

「て」のあとは同一主語、「ば」のあとは主語交代——これはあくまで傾向・原則であり、必ず成立するルールではありません。文脈上、例外になることも普通にあります。原則を知った上で、文脈と敬語で最終確認する姿勢が必要です。
対策：接続助詞で仮の主語を立て、敬語・文脈で検証するという「仮定→検証」のフローを意識する。

【間違い③】冒頭だけ集中して途中で気が抜ける

古文を読む際、冒頭は丁寧に人物整理をするのに、中盤以降は「なんとなく」で読んでしまう人が非常に多いです。実は主語の入れ替えが起きやすいのは場面転換・会話文の直後・時間経過の後です。
対策：「」（かぎかっこ）が終わった直後、場面が変わったと感じた直後は、必ず主語を再確認する。

【間違い④】会話文の主語を見落とす

会話文（「」内）の主語と、地の文の主語を混同してしまうミスも頻出です。会話文の外側（誰が話しているか）と内側（会話の中で誰が何をしているか）は別々に管理する必要があります。
対策：会話文を読み始める前に「これは誰のセリフか」を確認してから読み進める。