数強塾グループの国語専門塾、日本国語塾TOPの藤原進之介です。講師の翔先生と一緒に解説します！
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古文の敬語を完全マスター｜尊敬・謙譲・丁寧の見分け方
はじめに｜「敬語って、全部同じに見えるんですけど…」
こんにちは、数強塾グループ代表の藤原進之介です。
先日、授業後に生徒からこんな質問を受けました。
「先生、古文の敬語って『たまふ』とか『候ふ』とか、なんか全部似たり寄ったりで、
どれがどれだかさっぱりわかりません。試験でも毎回なんとなく選んでいます……」
この正直な告白、実はものすごく大事なことを教えてくれています。
「なんとなく」で解いている間は、永遠に点が安定しないということです。
古文の敬語は、センター試験（現・共通テスト）の時代から大学入試で安定して出題され続けている
最重要テーマのひとつです。しかも「敬語が読めるかどうか」は、
単語や文法の知識以上に文章全体の人間関係・文脈の把握に直結しています。
敬語が読めると、「誰が誰に何をした」が驚くほどクリアに見えてくるのです。
この記事では、古文の敬語（尊敬語・謙譲語・丁寧語）の見分け方を、
藤原流のアプローチで完全解説します。
「読んでよかった！」と思ってもらえるよう、実践的な内容にまとめましたので、
ぜひ最後まで読んでください。
なぜ古文の敬語は重要なのか
古文において敬語が重要な理由は、大きく分けて2つあります。
① 主語を特定する最大のヒントになるから
古文では、現代語と違って主語がしばしば省略されます。
「誰がやったのか」が書いていないことが当たり前なのです。
そのとき、敬語は主語判定のレーダーとして機能します。
たとえば、動詞に尊敬の助動詞「（ら）せ給ふ」がついていれば、
その動作主は身分の高い人物（多くの場合、天皇・上皇・貴族など）です。
逆に謙譲語が使われていれば、動作主は語り手や身分の低い人物側になります。
敬語を読み解くことは、そのまま文章の主語を読み解くことに等しいのです。
② 入試で直接・間接に毎回問われるから
共通テスト古文・私大入試・国公立二次試験を問わず、
敬語に関する設問は毎年のように出題されます。
「傍線部の敬語の種類として正しいものを選べ」という直接問題はもちろん、
「この文の主語は誰か」「誰から誰への敬意を表すか」といった形でも問われます。
敬語を制する者が古文を制する、と言っても過言ではありません。
具体的な方法・ステップ解説｜尊敬・謙譲・丁寧の見分け方
では、実際にどう見分けるか。ステップ順に解説します。
STEP 1｜まず「3種類の敬語」の定義を叩き込む
古文の敬語は現代語と同じく3種類です。ただし、現代語とはニュアンスが微妙に異なるため、
定義を改めて確認しておきましょう。
| 種類 | 誰を敬う？ | 動作主と動作の受け手 | 代表的な語 |
|---|---|---|---|
| 尊敬語 | 動作の主語（動作主）を敬う | 身分の高い人が動作を「する」ときに使う | 給ふ（尊敬）／おはす／おはします／のたまふ／あそばす |
| 謙譲語 | 動作の受け手（対象）を敬う | 自分（や身分の低い側）が身分の高い人に動作を「する」ときに使う | 奉る／申す／参る／候ふ（謙譲）／給ふ（謙譲）／侍り（謙譲） |
| 丁寧語 | 聞き手（読み手）を敬う | 話し手が聞き手に対して丁寧に述べる | 候ふ（丁寧）／侍り（丁寧）／はべり |
ポイントは「誰を敬っているのか」という視点を常に持つことです。
尊敬語は「動作する人（主語）」を高め、謙譲語は「動作を受ける人（対象）」を高めます。
この区別が曖昧なうちは、どんなに単語を覚えても混乱し続けます。
STEP 2｜紛らわしい「給ふ」「候ふ」「侍り」を徹底整理する
古文の敬語で最も受験生を悩ませるのが、複数の用法を持つ語です。
代表格は「給ふ」「候ふ」「侍り」の3つ。
これらは文脈と接続によって種類が変わります。
「給ふ」の見分け方
-
尊敬の「給ふ」（四段活用）：
動詞の連用形の後ろに接続する場合が多い。
「〜し給ふ」→ その動作をしているのは身分の高い人。
例：「帝、御覧じ給ひて」（帝がご覧になって） -
謙譲の「給ふ」（下二段活用）：
「〜し奉り給ふ」など謙譲的な文脈で使われる。頻度はやや低めですが入試で狙われます。
実践的な見分け方：
尊敬の「給ふ」は四段活用なので「給は・給ひ・給ふ・給ふ・給へ・給へ」と活用します。
謙譲の「給ふ」は下二段活用なので「給へ・給へ・給ふ・給ふる・給ふれ・給へよ」と活用します。
活用形で判別できるので、活用表はしっかり覚えましょう。
「候ふ・侍り」の見分け方
-
謙譲用法：「あり・をり・はべり」の謙譲版。
「〜に候ふ」「御前に侍り」など、身分の高い人のそばに「控えている」イメージ。 -
丁寧用法：会話文・手紙文中に多く登場し、
「〜でございます」という丁寧な語り口を作る。
地の文ではなく会話や消息文（手紙）の中で使われているかどうかがヒントになります。
STEP 3｜「敬意の方向」を図式化して覚える
敬語を理解するうえで最強の武器は、敬意の矢印図です。
以下のように整理してください。
- 尊敬語：書き手（語り手）→ 動作主（身分の高い人）への敬意
- 謙譲語：書き手（語り手）→ 動作の受け手（身分の高い人）への敬意
- 丁寧語：書き手（語り手）→ 読み手・聞き手への敬意
特に入試で問われるのは「誰から誰への敬意か」という問いです。
答えは必ず「〇〇から〇〇への敬意」の形で整理できるようにしておきましょう。
地の文であれば敬意の発信者は作者、会話文であれば発言者になります。
ここを間違える受験生が非常に多いので要注意です。
STEP 4｜最重要敬語語彙リストを暗記する
理屈がわかったら、あとは語彙を覚えるのみです。
以下のリストは入試頻出の古文敬語をまとめたものです。
必ず種類・意味・現代語訳をセットで覚えてください。
| 語 | 種類 | 現代語訳の目安 |
|---|---|---|
| おはす・おはします | 尊敬 | いらっしゃる・おいでになる |
| のたまふ | 尊敬 | おっしゃる |
| 給ふ（四段） | 尊敬 | 〜なさる・〜される |
| あそばす | 尊敬 | 〜なさる |
| 御覧ず | 尊敬 | ご覧になる |
| 召す | 尊敬 | お召しになる・お呼びになる |
| 聞こし召す | 尊敬 | お聞きになる・召し上がる |
| 奉る | 謙譲 | 差し上げる・〜申し上げる |
| 申す | 謙譲 | 申し上げる |
| 参る | 謙譲 | 参上する・差し
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